The New Pralins: Gilbert Bishop gastiert am kommenden Sonntag im Darmstädter Halbneun-Theater
Anfang der sechziger Jahre brach in Deutschland das Rock-Fieber aus. Das Virus kam aus den USA - Elvis Presley hatte es von dort als GI nach Hessen eingeschleppt- , und es kam aus Großbritannien, wo Cliff Richard und die ,,Shadows" rockten. Noch vor der ,,Beat-Revolution" formierten sich auch in Darmstadt Bands, die druckvolle Musik machen wollten, weg von Bigbands in Sakkouniform mit gedämpften Blechbläsern und besenbefächeltem Schlagzeug, hin zu elektrifiziertem Gitarrensound.
Eine dieser neuen Bands nannte sich ,,The Pralins", 1961 in Darmstadt gegründet von dem Gitarristen Gilbert Bishop und dem Schlagzeuger Manfred Meister, zu denen sich bald zwei weitere Gitarristen gesellten, so dass Bishop - in Darmstadt zärtlich ,,Gillev" gerufen - alsbald auf den E-Bass umschwenkte. Bei Tanzveranstaltungen, die es damals in den zahlreichen ,,Saalbauten" und Kneipen in der Region gab, erspielten sich die ,,Pralins" eine stattliche Anhängerschaft. Auf Kapellenwettbewerben, etwa in der Darmstädter Otto-Berndt-Halle, setzten sie sich gegen Konkurrenten wie die ,,Rebels", die ,,Tramps" und die ,,Hornets" durch. Und sie überstanden auch den Übergang von der Rock'n'Roll-Ära zum Beat glanzvoll, durch den Neuzugang Kurt Wallrabenstein, der den Tonfall und vor allem auch die Harmonikapassagen der frühen ,,Beatles"-Nummern perfekt kopierte.
Obwohl die ,,Pralins" damit zur Spitze der regionalen Bands zählten, 1965 eine Langspielplatte herausbrachten, durch Touren mit Buddy Caine bundesweit bekannt wurden, löste sich die Band auf. Denn Anfang der Siebziger zog Bishop nach München, um unter den Fittichen von Ralf Siegel, später bei den ,,Nilson Brothers" Popsongs zu singen. Beim Versuch, beim Eurovision Song Contest 1972 für die Schweiz zu singen, kam er in der Vorausscheidung auf Platz zwei.
Mit dem Tod von Klaus Weicker, der mit seinem Sohn Thomas und Nachwuchsmusikern als ,,Papa und die Buben" noch lange Musik machte, drohte die Erinnerung an die ,,Pralins" zu verblassen. Doch nun meldet sich ,,Gillev" für ein kleines Revival der Band zurück. Er ist nach Jahren musikalischer Pause in München mit der Band ,,Vollgas Johnny" wieder als Sänger aktiv. In dieser Band spielt auch der Gitarrist Andreas Rau, Sohn des international renommierten Frankfurter Konzertveranstalters Fritz Rau, der am 9. März seinen 80. Geburtstag feierte. Und da Rau junior dem Senior ein Party-Ständchen bringt, lässt es sich ,,Gillev" nicht nehmen, auch ein kurzes Wiedersehen mit der alten Heimat zu feiern. Als ,,The New "Pralins" gibt er mit der Band am Sonntag (21.) März um 19.30 Uhr ein Gastspiel im Darmstädter Halbneun-Theater. Im Rahmenprogramm spielt die ,,Boom Gang" mit Gitarrist ,,Onkel Tom" Weicker, dem Sohn des ,,Pralins"-Gitarristen.
A piece of rock history
The New Pralins: Gilbert Bishop performs at the Darmstadt Halbneun Theater on Sunday
The rock fever broke out in Germany in the early 60's. The virus came from the U.S. - Elvis Presley brought it to Hessen as a GI, and it came from Britain, where Cliff Richard rocked with the "Shadows". Even before the "Beat Revolution", bands formed in Darmstadt that wanted to make powerful music, away from the big band sound in their uniform jackets with muted brass and broom swept percussion, towards the electrifying guitar sound.
One of these new bands was called "The Pralins", founded in Darmstadt in 1961 by guitarist Gilbert Bishop and drummer Manfred Meister, where soon two other guitarists joined them, so that Bishop - tenderly named Gillev in Darmstadt - switched to the electric bass guitar. At the numerous dance clubs and halls in the region, the "Pralins" found themselves with a large following. At band competitions, such as the Darmstadt Otto-Berndt-Halle, they set themselves against competitors such as the "Rebels", "Tramps", and the "Hornets". And they also survived the transition from the rock 'n Roll aera to the Beat brilliantly, by newcomer Kurt Wallrabenstein, who copied the tone and especially the harmonics from the early songs of the "Beatles" perfectly.
The band broke up eventhough they were at the top of the regional bands, released a full length album in 1965, and became Nationally known through touring with Buddy Caine. Bishop moved to Munich at the beginning of the 70's and under the wing of Ralf Siegel and later with the "Nilson Brothers" began to sing pop songs. When trying to compete in the Eurovision Song Contest in 1972 in Switzerland, he placed second in the qualifying round.
With the death of Klaus Weicker, who was with his son Thomas and the up and coming band "Papa und die Buben" that continued to play music for a long time, the name the "Pralins" continued to fade away. "Gillev" came back for a small revival of the band. Now once again active as a singer after years of a musical break in Munich with the band "Vollgas Jonny". The guitar player Andreas Rau, son of the internationally renowned Frankfurt concert organizer Fritz Rau, also plays in the band and celebrated his 80th Birthday on March 9. And since Rau Junior is singing a birthday song for Rau senior, "Gillev" can focus on celebrating a short reunion with the old city. He is making a guest appearance with the band as the "New Pralins" in the Darmstadt halbNeun Theatre on Sunday (21) March at 19.30 clock . The program says that the "Boom Gang" is playing with guitarist "Uncle Tom" Weicker, the son of the "Pralines" guitarist.
